Karel I. Veliký (2. 4. 742 – 28. 1. 814) – franský král, dobyvatel a šiřitel křesťanství. Byl korunován za prvního římského císaře od pádu starověkého římského impéria. Rok jeho narození není prokázán, uvádí se také letopočet 747.

Za Karla I. Velikého dosáhla franská říše svého vrcholu. Výbojný král útočil v několika směrech: uspořádal tažení proti Avarům, léta bojoval se sousedními germánskými kmeny. Slovany na současném českém území se mu vojensky podrobit nepodařilo, pod hrozbou dalšího náporu mu ale raději odváděli poplatky. Karel nebyl však jen pouhý válečník. Říši pozvedl mocensky i kulturně, šířil křesťanství, podporoval vzdělanost, stavitelství, zavedl nový organizační systém centrálně řízených správních celků. Za císaře římského byl korunován papežem Lvem III. 25. prosince roku 800. Pod vládou Karla I. Velikého se franská říše stala protiváhou mocné Byzancie.